Highlights

Om met de deur in huis te vallen: Corfu is een fantastisch mooi eiland! De azuurblauwe zee is prachtig, de talrijke stranden mooi, de landschappen met hoge rotstoppen ongerept, en de historische dorpjes zijn uitnodigend. We waren onder de indruk en hebben een erg mooie vakantie gehad. Zo, nu over naar de details.

Corfu is het één van de meest noordelijk gelegen Griekse eilanden in de Ionische zee, op het smalste punt slechts 2 kilometer verwijderd van Albanië en – iets verder verwijderd – van het Griekse vasteland. De oppervlakte bedraagt ongeveer 1 vijfde van de provincie Oost-Vlaanderen. In vogelvlucht is het ongeveer 61 km lang en gemiddeld zo’n 10 km breed. De hoofdstad is het gelijknamige Corfu, ook Kerkyra genaamd.

Zicht op het Oude Fort vanaf de "Gate of Ayios Nikolaos".

KERKYRA (Corfu stad)

Wij logeren op wandelafstand van de oude stad, in de buurt van de yachthaven en van de kades voor cruise- en ferryschepen. Langs het “Nieuwe Fort” (16e eeuw) komen we in de oude stad, de Campiéllo, waar het heerlijk flaneren is in de smalle steegjes, met talloze toeristische en ambachtelijke winkeltjes. Het “Oude Fort” (6e eeuw) houdt het verleden vast, maar vandaag draait alles om de Esplanade, een plein dat van ‘s morgens tot ‘s avonds leeft. Eens de cruisetoeristen terug aan boord van hun schip zijn, wordt het rustiger in de steegjes. De Venetiaanse renaissancehuizen kleuren goudgeel in de avondzon. De vele kerken getuigen in stilte van een rijke geschiedenis, met de ranke toren van de Spyridonkerk. Tot laat in de avond wordt er gezellig getafeld. De volledige binnenstad van Kerkyra staat op de UNESCO werelderfgoedlijst.

TEN ZUIDEN VAN KERKYRA

Als eerste halte kiezen we het Achilleionpaleis, gebouwd in de 19e eeuw in opdracht van keizerin Elisabeth “Sisi” van Oostenrijk. Helaas waren er renovatiewerken aan de gang en konden we enkel de tuinen bezoeken. Verder zuidwaarts vinden we de (kiezel)stranden van Morïtika, met exotische palmen en rieten parasols. Helemaal in het zuiden is Lefkimmi een aardige stop, met enkele tavernes aan een brug over de rivier. Iets verderop is er de grote kade voor de veerboten naar het Griekse vasteland en Paxos. Terug noordwaarts rijden we ons in de smalle steegjes van Argirades bijna vast, maar een sportieve klim met de trappen brengt ons naar een kapel en een mooi uitzicht over de omgeving.

Verder komen we in Agios Georgis en Issos Beach, waar de zandstranden uitgestrekt en rustig zijn. Het Korrision Lake is een grote lagune waar veel vogels de winter doorbrengen. Een uitdaging voor wandelaars. Agios Gordis is een aantrekkelijk badplaatsje, te herkennen aan een rotspiek die voor de kust uitsteekt.

Korrision Lake

TEN NOORDEN VAN KERKYRA

Een mooie rit met fantastische views brengt ons naar Kassiopi. Dit oude vissersdorpje heeft een ver verleden, en is nu een zeer aangename plaats om te vertoeven. Een strand heeft het niet – daarvoor moet je een kilometertje verder -, maar net zoals overal rond het eiland is ook hier de azuurblauwe zee verblindend mooi.

We rijden naar de Pantokrator, de hoogste top van het eiland (906 m.). Onderweg drinken we eerst koffie in Strinilas onder een oude olm in de typische taverne Oasis. Bovenop de top van de berg is er een klooster(tje) dat in de zomermaanden bewoond wordt door een monnik. Helaas deelt het klooster de top met tientallen zendmasten die “nogal in de weg staan”. Nochtans zijn de panorama’s in de 4 windrichtingen de moeite waard. Een aanrader, en een uitdiging voor veel fietsers.

We rijden de berg af aan de andere zijde en belanden in Sidari, een toeristisch kustdorp, gericht op een jonger publiek, met een zandstrand, en best gezellig. Op de meest noord-westelijke punt gaan we naar Cape Drastis, waar witte kliffen uit de helblauwe zee opduiken. Het “Dover van Corfu”, zeg maar. Een must do.

In het westen rijden we verder naar Paleokastritsa, dat terecht bejubeld wordt om zijn fantastische kliffen en baaien. Het is er vrij druk en toeristisch, maar dat staat het natuurschoon niet in de weg. Bovenop de kaap is er een klooster, met een mooi binnenplein, een museumpje en een kerkje. Het klooster sluit echter tussen 13 en 15u; zo misten wij de helft. Maar een drankje met uitzicht over de zee maakte dit dan weer goed.

Iets verderop, na een spannende rit, komen we aan de ruïnes van het Byzantijnse fort Angelokastro. De oorsprong gaat terug tot in de 11e eeuw (wat een krachttoer moet het geweest zijn om dat fort om déze plaats te bouwen). Een stijle klim via de trappen brengt je bij de ruïnes zelf, die niet zoveel voorstellen, maar je wordt beloond met een prachtig panorama over Paleokastritsa.

Op de laatste dag van ons verblijf bezoeken we nog het Vlachérna klooster, vlakbij de luchthaven. Het is misschien wel hét bekendste beeld van Corfu: het kleine witte kerkje met daarachter het mini-eilandje Pontikonissi. De vliegtuigen razen over de hoofden heen om enkele honderden meters verder te landen, maar op één of ander manier hindert dit niet. Een mooi orgelpunt!

Isabelle & Marc

Wil je hier meer over weten ? Neem dan gerust contact met ons op:

---

Ook interessant voor jou :

Hallo !

Op deze blog vind je enkel ongekleurde informatie uit eerste hand; namelijk van collega-reizigers zelf.
Zij vertellen je honderduit wat zij beleefd hebben, wat zij aanraden, maar ook wat ze afraden.
Daarnaast geven wij zelf je nog graag heel wat nuttige reistips mee.

Klaar om een ander stukje van onze prachtige aardbol te ontdekken ?

Enjoy !

Madeira stond al lang op ons verlanglijstje. We prikten de maand mei om van de bloemenpracht te kunnen genieten, want Madeira wordt niet voor niets het “Bloemeneiland” genoemd. Verder staat het hoog aangeschreven bij wandelaars, en bij liefhebbers van een zoet wijntje. Wij waren benieuwd, huurden een wagen en reden het hele eiland rond.

Groot is Madeira niet. Met z’n 714 km² bedekt het maar een vierde van Oost-Vlaanderen. Samen met het piepkleine eiland Porto Santo en enkele onbewoonde eilandjes, vormt het een autonome regio van Portugal (net zoals de Azoren). Op de kaart vind je Madeira zo’n 850 km ten zuidwesten van Portugal, pal in de Atlantische oceaan. Het klimaat is er zeer mild (nooit te koud, nooit te warm), ideaal voor de prachtige flora in de vrije natuur en in de botanische tuinen. Het eiland is zeer rots- en bergachtig, met vaak heel steile hellingen. Een centrale bergketen verdeelt het eiland in twee bergflanken: noord en zuid, waardoor het zuiden vaak zonniger kaarten heeft dan het noorden.

“In Madeira kun je maar 2 dingen doen”, vertrouwde een taxichauffeur ons toe: “ofwel stijgen, ofwel dalen”. Dus om te voet op pad te gaan moet je best wel een goede conditie hebben.

De landingsbaan van het vliegveld van Madeira, ooit gekend als één van de kortste ter wereld, werd in 2000 verlengd. Toch mogen er nog steeds enkel ervaren piloten op vliegen, want het blijft uitdagend om netjes op een smalle strook tussen de oceaan en de bergen te landen.

Auto rijden op Madeira is aangenaam. De Madeirezen (hebben we moeten opzoeken, hoor) zijn – net zoals de Portugezen – een rustig volk, en dat merk je ook in hun rijstijl. Ze hebben ook een opvallend groot respect voor de voetgangers, die aan het zebrapad absolute voorrang krijgen. Door de rotsformaties kun je zelden langs de kust rijden en rij je heel vaak door tunnels – soms nieuw en modern, soms avontuurlijk basic – om van het ene dorp naar het andere te rijden.

FUNCHAL

We starten onze reis in de hoofdstad Funchal. De stad is gelegen in een mooie baai, en is opgesplitst in 2 delen:  aan de oostelijke zijde het oude stadsgedeelte met typische huizen en dus laagbouw, en in het westen het toeristische gedeelte met hotels in hoogbouw. De beste manier om je in de stad te verplaatsen is te voet en met de taxi (die zijn er in overvloed en hanteren correcte prijzen). Langs een promenade wandel je naar de haven waar vaak cruiseschepen aangemeerd liggen. Hierdoor kan het op bepaalde uren erg druk zijn in de stad, maar eens de cruisetoeristen terug aan boord zijn, keert de rust vanzelf terug. In deze buurt kan je niet naast het museum en het hotel van CR7 Cristiano Ronaldo kijken.

Wat verderop nemen we de kabelbaan naar Monte nemen, een gehucht op 550 m. hoogte. De gondelrit ernaar toe bezorgt je een prachtig uitzicht over Funchal en omgeving. In Monte aangekomen kun je eerst een wandeling maken in de Jardim Tropical, een mooie tropische tuin die een bezoek waard is, maar hou rekening met de vele hoogtemeters. Verder is er de Igreja de Nossa Senhora do Monte. Toen wij er waren was er net een huwelijk aan de gang en was de tjokvolle kerk echt prachtig versierd.

Om terug te keren naar de stad nemen veel toeristen de toboggan, een soort rieten slee voor 2 personen, die bestuurd wordt door 2 carreiros die je over de gewone weg naar beneden laten glijden. Hebben wij aan ons laten voorbij gaan wegens een te lange wachtrij.

In het centrum van Funchal stond alles in het teken van Festa da Flor, het Bloemenfestival. Dit jaarlijks evenement viert de komst van de lente en zet de bloemencultuur van Madeira in de kijker.

Op zondag is er de parade, met tal van kleurrijk met bloemen versierde praalwagens. Dansers van alle leeftijden – maar vooral vrouwen en jonge meisjes, die zich gewillig laten fotograferen – dossen zich werkelijk piekfijn uit en stappen fier mee in de stoet. Lokale handelaars promoten hun eigen producten, terwijl de heerlijke lokale drank, de poncha, weelderig vloeit. Heerlijke sfeer! De moeite om eens mee te maken!

CABO GIRÃO – RIBEIRA BRAVA – PONTO DO SOL

Via Câmara de Lobos rijden we naar Cabo Girão, met z’n 589m één van de hoogste kliffen van Europa. Door de glazen skywalk kijk je loodrecht naar beneden, de diepte in. We houden ook even halt in Ribièra Brava, een aangenaam klein kustdorpje, met leuke terrasjes. Overnachten doen we in Ponto do Sol, ook een klein kustdorpje met een kort straatje dat 5 restaurants/bars telt, en waar je een lekkere Tomahawk steak kunt eten.

CALHETA – PORTO MONIZ

Calheta is een mooi dorpje met een jachthaven, een mooie promenade en gezellige restaurants. Het zandstrand is afkomstig uit Marokko, want natuurlijke zandstranden zijn er in Madeira nauwelijks. Via Paúl do Mar (geen stop waardig) rijden we door de bergen naar Porto Moniz. Door de laaghangende mist hebben we helaas veel mooie views ge-‘mist’. Porto Moniz is een paradijs voor de waterliefhebber, met talrijke natuurlijk zwembaden, een promenade en terrasjes. Let wel: aan de noordkant van het eiland kan het weer al eens tegenvallen.

SEIXAL – SÃO VINCENTE

In Seixal houden we halt bij de Miradouro do Véu da Noiva, een observatiedek bovenop een klif met uitzicht op de kustlijn en in zee stortende watervallen. São Vincente is een gezellig dorpje met wandelpad van centrum naar de kustlijn waar vele restaurantjes zijn en een toffe bar “Porto de Abrigo” met leuke (blues) muziek. We zouden de grotten van São Vincente bezoeken, maar die bleken gesloten wegens onderhoud. “Kom volgend jaar eens terug”, was de boodschap.

SANTANA

Via Ponta Delgada en Boaventura komen we aan in Santana. Wel …, dit is één van de grootste “tourist traps” die we al ooit gezien hebben. De reisgidsen zeggen dat Santana is bekend “om zijn traditionele driehoekige huisjes met strooien daken tot op de grond, waarin vroeger voornamelijk boeren leefden, maar ze worden nu vooral gebruikt voor toeristen”. Die 7 huisjes zien er erg jong uit, stralen niks authentieks uit en verbleken bij Bokrijk.

PONTA DE SÃO LOURENÇO

Het oostelijke schiereiland brengt ons naar Ponta de São Lourenço, het meest oostelijke puntje van het eiland. Dit is zonder meer een hoogtepunt op deze reis: een wondermooie plek op aarde! Gewoon even gaan zitten en genieten. En bovendien een paradijs voor wandelaars.

MACHICO – PORTO DA CRUZ

Machico is een heel gezellige badplaats met een echt zandstrand (!), een aangename sfeer en – dank zij Festa da Flor – veel bloemen en bloemenmeisjes. We rijden iets meer landinwaarts om op de zondagsmorgen wat te slenteren op de lokale markt van Santo Antonio da Serra. Verderop Tenslotte pauzeren we even in Praia da Alagoa, nabij Porto da Cruz. Heerlijk rustig, helemaal niet toeristisch, en ontspannend.

Madeira zal ons bijblijven als het eiland met de immense bloemenpracht, de rustgevende natuur, de vriendelijke bevolking en … de poncha. De maand mei is de uitgelezen periode om dit eiland te ontdekken.

Restaurant tips:

• Taberna Ruel, Rua de Santa Maria 119, Funchal
• Gavião Novo, Rua de Santa Maria 131, Funchal
• Steak & Sun, Rua Dr. João Augusto Teixeira, Ponta do Sol
• Caravela, ER101, São Vicente

Isabelle & Marc

Wil je hier meer over weten ? Neem dan gerust contact met ons op:

---

Ook interessant voor jou :

Leg je vinger op het zuiden van Portugal, zo net onder Lisabon. Trek een streep naar links van zo’n 1500 km, de Atlantische oceaan in. Daar bevinden zich de Azoren. Een archipel bestaande uit 9 bewoonde (en enkele onbewoonde) eilanden die sinds 1976 een autonome regio vormen van Portugal. Zonder meer een schitterende bestemming!

Lees hier meer :

De AZOREN | SAO MIGUEL | SAO JORGE | PICO | TERCEIRA

Met de slogan “A Home Away From Home” biedt touroperator USA Travel tal van unieke en ideaal gelegen appartementen, huizen en luxueuze villa’s aan in Miami, Hawaii, New York, Los Angeles, de Californische kust, Lake Tahoe, The Hamptons, en nog veel meer. Of verkies je een wintervakantie in Park City of Aspen in één van hun chalets ? 

USA Travel heeft een ruim aanbod aan exclusieve logies, gaande van moderne appartementen voor een romantische uitstap tot prachtige villa’s van 15 kamers met keuken, privé zwembad en alle luxe voor zeer grote families.

Wenst u met de hele familie of een groep vrienden op vakantie te vertrekken? Geniet dan van één van deze gezellige en comfortabele woningen met alle luxe van een hotel. Al deze verblijven worden beheerd door professionele hotelondernemingen en staan garant voor kwaliteit en comfort. U kunt er in alle rust en veiligheid genieten van de nieuwste designtrends en een  uitstekende service die dag en nacht beschikbaar is.

Enkel te boeken via uw reisagent.

Isabelle

Wil je hier meer over weten ? Neem dan gerust contact met ons op:

---

Ook interessant voor jou : 

Toscane is een populaire bestemming voor velen. Het staat bekend om z’n prachtige groene heuvels, glooiende wijnvelden en typische dorpjes. Dit is op zich al een goede reden om zelf eens een kijkje te gaan nemen. We concentreren ons op de regio’s rond Firenze, Lucca en Siena, en laten ons gewillig onderdompelen in de Toscaanse cultuur en gastronomie.

FIRENZE

Het is ons 2^e bezoek aan Firenze. Het blijft een fascinerende stad, met een rijke geschiedenis van rijke families. Het panoramisch uitzicht op de stad van op de Piazzale Michelangelo is gewoon fantastisch. Het ontbreken van cruise-toeristen maakt het kuieren in de stad zeer aangenaam. Deze keer doen we wat we de vorige keer niet konden doen: een bezoek aan Galleria dell’Accademia, om David te kunnen bewonderen, en Galleria degli Uffizi, omwille van het belang ervan en de enorme collectie. Daarnaast is er natuurlijk de opvallende Duomo Santa Maria del Fiore (met een prachtige façade en een imposante koepel de skyline van de stad domineert), het Palazzo Vecchio (dat momenteel ook een museum herbergt), de beroemde Ponte Vecchio (met de vele winkelstjes met klatergoud en de Corridoio Vasariano – een overdekte passage over de rivier, de Arno, bovenop de brug), en nog zoveel meer. Firenze telt veel musea, maar is vooral een museum op zich.

PRATO & PISTOIA

Tijdens de rit van de luchthaven van Firenze naar ons eerste hotel houden we halt in de steden Prato en Pistoia. Beiden zijn een kort bezoekje waard: Prato (11^e eeuw), met z’n basiliek op de Piazza del Duomo; Pistoia waarvan de oorsprong terug gaat tot de tijd van de Romeinen, met de middeleeuwse dom en het Palazzo Comunale als bezienswaardigheden. (Zie ook de lunchtip onderaan ;)- !)

PISA

Het weer valt tegen, dus mooie foto’s kunnen we niet maken. Maar zelfs in de regen is het drieluik “de ‘scheve’ klokkentoren, de Duomo Santa Maria Assunta en de doopkapel San Giovanni” echt indrukwekkend.

LUCCA

Lucca kan vrij druk zijn, maar is zeker de moeite waard. De stad is volledig omwald door een 4 kilometer lange vestingmuur en telt  6  toegangspoorten. De binnenstad is zo goed als autovrij. Er zijn opvallende bezienswaardigheden, zoals de imposante kerk San Michele in Foro, de Duomo di San Martino en de Piazza dell’Anfiteatro, een ovalen plein op de plaats van het vroegere Romeinse amfitheater, met rondom rond winkels en restaurants. Het is er fijn slenteren van plein tot plein door de gezellige straatjes. Sportievelingen kunnen de 232 treden van de Torre Guinigi beklimmen om van tussen de bomen die op de top van de toren groeien een pracht zicht te hebben op de omgeving. Wij kozen voor een flesje prosecco met zicht op de prachtige gevel van  de basiliek van San Frediano. Er wordt gezegd dat Lucca 100 kerken telt. We betwijfelen of dit waar is, maar het valt op dat elke stad en elk dorp in Italië een ‘duomo’ heeft. De rijkdom in het middeleeuwse Italië moet enorm geweest zijn.

Het antwoord op de vraag “hoeveel kerken, basilieken en kathedralen telt Italië”, hebben we nog niet gevonden, maar het zijn er ont-zét-tend veel!

SAN GIMIGNANO

Met zijn 14 torens (ooit waren het er 72!) wordt San Gimignano ook wel het Manhattan van Toscane genoemd. We hadden niet verwacht dat het zó toeristisch zou zijn, maar het is er wel erg gezellig. Het is aangenaam slenteren in de steegjes, in de schaduw van een toren. Als kunstliefhebbers maakten we ook kennis met het prachtige werk van Andrea Roggi.

SIENA

Alweer en stad met een rijk historisch verleden, met een prachtige (!) Duomo di Siena en de indrukwekkende schelpvormige Piazza del Campo. Vanaf het stadhuis (Palazzo Pubblico) kun je zien dat het plein verdeeld is in negen segmenten, die verwijzen naar de gilden die de stad destijds bestuurden. Nu is het o.a. ook bekend als aankomstplaats van de wielerwedstrijd Strada Bianche. Siena is niet erg groot, maar wel zeer de moeite waard.

DE CHIANTI WIJNROUTES

Het is zonder meer fan-tas-tisch om door de chianti streek te rijden met z’n glooiende heuvels vol wijnranken en sympathieke dorpjes. De tocht van Siena naar Firenze bracht ons o.m. in Gaiole, Radda en Castellina in Chianti. Vooral dit laatste dorpje is beslist een aanrader. Maar de schitterende panorama’s tijdens de rit overtreffen werkelijk alles.

De Toscaanse dorpen ademen historie, de landschappen groene wijdheid en de wijnvelden gastronomie.

DE LIGURISCHE KUST

Tenslotte willen we ook eens de stranden zien aan de Ligurische kust en rijden een stukje langs de kustlijn ter hoogte van Marina di Massa. Niet onmiddellijk ons ding, maar wel net en ordelijk. Deze streek staat bekend voor haar marmer, dus maken van de gelegenheid gebruik om een blik te werpen op de marmergroeven van Carrara. Het is alsof de bergen gestript worden en met een dun laagje sneeuw bedekt worden. Maar voor de rest is het er een af en aan rijden van zware vrachtwagens. Niet het Toscane dat we verwachten, maar dit maken we onmiddellijk goed met een heel leuke stop in Pietrasanta, een sympathiek kunstenaarsdorpje met een kunstwerk op elke hoek van de straat en op het centrale plein. Best te bezoeken nà 17u, want dan gaan pas de winkeltjes open.

Restaurant tips:

We werden heel goed ontvangen op deze adresjes:

• Osteria Cacio e pepe, Località le Lodoline, 53019 Vagliagli 
• Vineria Il Murello, Via S. Pietro, 48, 53100 Siena
• Enoteca Bistrot Bacco Matto, Via dei Neri 39, Firenze
• Osteria San Niccolo, Via San Niccolo 60, Firenze
• Bar Quadrifoglio, Via Fillungo 124, Lucca
• Le Barrique, Via G. Mazzoni 19, Prato
• Osteria Antico Frantoio, Via Francigena 59, Nocchi-Camaiore
• Ristorante Il Vicolo, Via del Cantone, 91, 50019 Sesto Fiorentino (aan de luchthaven van Firenze)

Isabelle & Marc

Wil je hier meer over weten ? Neem dan gerust contact met ons op:

---

Ook interessant voor jou :

 

Cyprus doet vooral denken aan zon en strand, maar tijdens mijn kort bezoek (10-14 november) heb ik gemerkt dat dit land zoveel méér te bieden heeft. Het ‘eiland van de goden’ en van de geboorteplaats van Aphrodite verbergt heel wat mooie en interessante dingen: sporen uit de Griekse en Byzantijnse oudheid, prachtige mozaïeken, de rijke cultuur van de Grieken en Turken, de vele orthodoxe kloosters.

Het was ook een aangename verrassing om – tijdens onze herfst – al dit moois te bezoeken onder een stralend zonnetje met een ideale temperatuur van 24 graden. De gemiddelde dagtemperatuur in november bedraagt er immers nog tussen de 21 en 23°. Het eiland ligt ten zuiden van Turkije en ten westen van Syrië, en is verdeeld in het noordelijke Turks-Cypriotische en het zuidelijke Grieks-Cypriotische landsgedeelte.

 

LARNAKA

We beginnen onze ontdekkingstocht in Larnaka. Aangezien we pas aangekomen zijn, ontdekken we al wandelend ‘Larnaka by night’. Het is meteen duidelijk dat dit een levendige, moderne stad is voor trendsetters. In de binnenstad en langs de promenade is er een keuze te over aan foodie-hotspots en wine bars. Hier hangt een gezellige sfeer. We kiezen met plezier een leuke wine bar met heerlijke meze gerechtjes.

De volgende morgen blijkt Larnaka ook een stad met veel charme en authenticiteit. Al wandelend verkennen we de oude stad, met zijn wirwar van straatjes en lokale ambachtelijke winkeltjes. We ontdekken de kerk ‘Agios Lazerus’, met het graf van Lazarus, de patroonheilige van Larnaka. Dit is zeker een bezoekje waard. Het is één van de belangrijkste religieuze gebouwen en één van de mooiste voorbeelden van Byzantijnse architectuur in Cyprus.

Het heerlijke zeebriesje zorgt – gelukkig – voor wat afkoeling en we wandelen verder langs de Foinikoudes, de mooie Palmboulevard aan het zandstrand. Aan de rand van Larnaka, ligt ‘the place to be’ voor zonnekloppers, Makenzie beach. De zandstranden zijn er zeer mooi en lopen zacht af in zee. Ook de terrasjes van de hippe en trendy loungebars aan een mooie promenade gelegen ogen zeer aantrekkelijk. Hier bevindt zich ook  de ‘Ammos Beach Club’, waar vaak bekende d.j.’s te gast zijn.

 

 

De regio rond Larnaka staat bekend om zijn vele authentieke dorpen, rijke cultuur en agrotoerisme accommodaties. Ideaal voor mensen die een voorkeur hebben om op een rustige plek te verblijven tussen de locals en het eiland op eigen ritme per huurauto te verkennen. In Kalavasos bezoeken we een mooi gerestaureerd landhuis/agrotoerisme accommodatie.

 

PAPHOS

Paphos – helemaal in het westen van het eiland – was tijdens de oudheid gedurende 600 jaar de hoofdstad van Cyprus en biedt daarom ook een indrukwekkend archeologisch erfgoed. Eigenlijk is Paphos één groot openluchtmuseum en het was in 2017 daarom ook niet  voor niets benoemd tot Europees Culturele hoofdstad. De hele stad is opgenomen op de officiële UNESCO- werelderfgoedlijst. Paphos is de geboorteplaats van Aphrodite, de Griekse godin van de liefde, schoonheid, sexualiteit en vruchtbaarheid. De legende wil dat Aphrodite vanuit de oevers nabij Petra tou Romiou – inmiddels het meest romantische strand – is opgestegen. Vergeet hier vooral uw camera niet voor het prachtige uitzicht en voor de romantische zonsondergang bij val avond.

 

 

In het archeologisch park bewonderen we de prachtige vloermozaïeken. Ze worden gerekend tot de mooiste ter wereld en vertellen elk hun eigen verhaal over de oude Griekse wereld en haar mythes. Na wat culturele uitstapjes staat ook een wijnproeverij op het programma. Daarvoor rijden we hoog het Trodos gebergte in.

 

 

 

Het wijnhuis Vasilikon Winery ligt in het dorp Kathikas, één van de vele wijndorpen in de Paphos regio. We worden verwelkomd door Georgious en hij geeft ons een deskundige uitleg over de verschillende wijnen. Hij leert ons ook dat de wijngaarden o.a de beroemde wijn “Commandaria” voortbrengen. Deze zoete wijn wordt aanzien als één van de oudste wijnen ter wereld.

Na deze smaakvolle proeverij, genieten we in taverna Petradaki van een lekkere traditionele lunch. In Paphos  logeren we in het prachtig 5* resort Asiminia Suites, onmiddellijk aan het strand gelegen. Het landschapszwembad, de mooie groene palmentuin en op de achtergrond de azuurblauwe zee brengt ons meteen in vakantiesfeer. Wat leuk is in Paphos is dat de meeste resorts op wandelafstand liggen van de oude haven. Het mooi aangelegde wandelpad langs zee brengt je naar het oude centrum met zijn vele restaurants en winkeltjes.

 

 

LIMASSOL

Limassol  is – na de hoofdstad Nicosia – de grootste stad van Cyprus. Wat meteen opvalt is dat hier de laatste jaren enorm veel gerenoveerd werd, vooral aan de haven.  De mix van moderne architectuur en koloniale herenhuizen die gerestaureerd zijn gaan hier bijzonder goed samen. Er is ook een mooie lange wandelboulevard tot aan de ultramoderne jachthaven met trendy beachbars en hippe eetgelegenheden. De badstad is enorm verspreid en 12km lang. De meeste hotels liggen aan Lemesos Bay, toch even 10km buiten het centrum. Maar hier bevinden zich dan ook de mooie zandstranden die licht afhellen naar de zee.

 

In de buurt van Limassol bezoeken we  de archeologische site Kourion, één van de belangrijkste stadskoninkrijken van Cyprus. Dit is één van de indrukwekkendste archeologische vindplaatsen van het eiland met daarbij nog een fantastisch uitzicht over de Middellandse zee.

 

TRODOSGEBERGTE

De laatste dag rijden we richting Trodosgebergte. Dit gebergte gaat tot bijna 2000 meter hoogte. Dit is het deel van het eiland dat het hele jaar door groen is. De natuur is prachtig. De authentieke sfeer in de bergdorpjes valt meteen op. Hier lijkt de tijd nog echt te hebben stilgestaan. We rijden langs een prachtige panoramische route en stoppen op een aantal prachtige plekken zoals de Tzielefos Bridge (Venetiaanse brug), het Agios Lambadistis klooster in Kalopanayiotis (UNESCO) en het pittoreske dorp Omodos.

 

EN OMDAT WE BELGEN ZIJN: DE GASTRONOMIE

In Cyprus kan men echt heerlijk eten. De Cypriotische keuken lijkt uiteraard veel op die van Griekenland, maar heeft ook veel invloeden van het Midden-Oosten. Het is een keuken met verse ingrediënten, veel kruiden en specerijen. En dit alles met een heerlijk glaasje Cypriotische wijn. Een meze is steeds een goed idee. Er worden verschillende Cypriotische gerechten op tafel gezet en zo kan je van alles eens proeven.

 

Je kunt in Cyprus heerlijk genieten van de mooie zandstranden, maar weet dat dit eiland zo veel méér te bieden heeft. Dus  misschien er toch eens op uit trekken … ?

Katrien

 

Wil je hier meer over weten ? Neem dan gerust contact met ons op:

 

 

---

Ook interessant voor jou : 

 

De “ideale break” is inderdaad de juiste omschrijving. Na een vlucht van 3 uur ben je ter plekke. Het eiland heeft redelijk wat te bieden qua cultuur en na de grauwe winter, was het lenteweertje (in februari) zeer welkom. Wij verbleven er 4 dagen. Het had gekund in 3, maar dan zouden de dagen eerder vol gezeten hebben. 

 

Malta is eigenlijk dicht bebouwd. Een ‘groene’ bestemming lijkt het ons niet, maar qua cultuur is er het één en het ander de moeite waard.  We waren blij dat we in februari het eiland bezochten en niet in de drukke zomermaanden. we logeerden in in Valletta, in een prima hotel dat 200 meter van de busterminal verwijderd was. Al onze bezoeken hebben we dan ook met het openbaar vervoer gedaan (behalve het bezoek aan Gozo). Dat ging heel vlot. 

 

De eerste dag bezochten wij Vittoriosa (of: Birgu), die samen met Cospicua en Senglea de “Three Cities” vormt: drie versterkte steden, ommuurd door dikke verdedigingswallen.  Daarna ging het naar de Tarxien Tempels (aan te raden !) – een tempelcomplex dat dateert van 2500 tot 3600 jaar voor Christus – en het Hypogeum, een ondergrondse tempel en begraafplaats. Dit laatste was zeer indrukwekkend. Er mogen maximum 10 personen binnen per uur. Vooraf reserveren is echt noodzakelijk. Gelukkig hadden we dat ook ruim vooraf gedaan. 

 

De tweede dag stond Valletta op het menu. De kathedraal is indrukwekkend. Het paleis van de grootmeester was helaas gesloten voor renovatie. Daarom hebben we het archeologisch museum gedaan. Dat was een beetje ouderwets opgevat. De stad zelf is heel aangenaam om in rond te wandelen.

 

Verder zouden we ook Mdina zeker willen aanraden, omwille van de St. Paul’s Cathedral en de mooie huizen uit de barok periode. Alles is er zeer goed verzorgd. 

 

De uitstap naar Gozo, per boot, was voor ons een beetje een tegenvaller, maar misschien zijn we meer cultuur- dan natuurmensen.

 

Wij bezochten Malta de laatste week van februari. Een aangename 18 graden, blauwe hemel en een stralende zon, bezorgden ons een echt lentegevoel.

Er waaide een stevige wind. Maar met een lichte jas en lichte trui, kon je gemakkelijk op een terrasje iets drinken en lunchen. Het eten vonden we heel smakelijk en niet duur.

Alweer een tevreden klant 🙂.

 

Wil je hier meer over weten ? Neem dan gerust contact met ons op:

 

 

---

Ook interessant voor jou : 

Elk jaar organiseert Selectair voor haar leden (113 onafhankelijke reiskantoren) een congres, met als doel samen de uitdagingen van de toekomst aan te pakken, te netwerken en een interessante toeristische bestemming te ontdekken. Deze keer trokken we naar Spaans Baskenland, onder begeleiding van een enthousiaste Baskische Dienst voor Toerisme.

BILBAO

Bilbao is de meest bekende én grootste stad van deze regio. Wij brengen er maar enkele uren – in een druilige regen – door, voldoende voor een interessante stadswandeling met een gids. De stad ligt op één van de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella, wat regelmatig aangeduid staat op de straatstenen in het oude centrum. Het weer valt tegen, maar toch heerst er een gezelligheid. Via de Santiagokathedraal en het stadhuis, komen we aan het indrukwekkende Guggenheimmuseum, dat zich op het uur in een dichte mist hult.

 

SAN SEBASTIAN

We congres gaat door in San Sebastian, 130 km ten oosten van Bilbao, en dus maar 20 km verwijderd van de Franse grens. Deze stad heeft werkelijk àlles : niet te groot, een gezellige oude kern en een prachtige baai aan de Golf van Biskaje. Een stadsgids neemt ons mee naar de mooiste plaatsjes en vertelt over de vele lokale gebruiken (zoals de café’s waar enkel mannen komen om te eten, te drinken en te zingen). Deze stad is vooral bekend van haar voetbalploeg Real Sociedad en van de wielerklassieker “Clásica San Sebastián”, maar heeft echt véél meer te bieden! Het is ietsje mondain, maar wij zijn enthousiast 🙂 !

 

VITORIA-GASTEIZ

Iets meer landinwaarts ligt Vitoria-Gasteiz, de 2e grootste stad van de regio. Door het drukke congresprogramma zien we deze stad enkel ‘s avonds, aan de hand van een “pintxos tour” (typisch noord-spaanse kleine snacks op brood). Ook deze stad voelt gezellig aan, maar is iets rustiger. 

 

LAGUARDIA

Een goeie 60 km verder landinwaarts komen we in de kleine gemeente Laguardia (“the Guard”), gelegen op een strategische heuvel, en omgeven door een muur. Om in de stad te komen moet je één van de vijf poorten passeren. Deze plaats is opgenomen in de lijst van de “mooiste dorpen van Spanje”. De kerk van Santa Maria is echt een bezoek waard: een indrukwekkend portiek wordt aan de hand van een serene voorstelling in al haar schoonheid getoond. Als reisagent trok een specifiek kunstwerk naast de kerk trok onze speciale aandacht: “Viageros” (de reiziger).  Verder draait de economie rond de wijnindustrie, waarover lees je meer hieronder.

 

TOP-GASTRONOMIE

Deze reis was een eye-opener op zich, maar vooral de gastronomie heeft ons werkelijk ontzettend verrast. Toegegeven, uit onwetendheid, want deze streek telt bij nader inzien alles samen een hoog aantal michelinsterren. We waren onder andere te gast in Restaurant Eneko in Bilbao voor een ‘tapas’ lunch.

 

RIOJA WIJN

We zitten midden in de “rioja”-streek, genoemd naar de de Rio Oja, een zij-rivier van de Ebro. We steken niet onder stoelen of banken dat we rijkelijk genoten hebben van al dit lekkers. Met onze speciale dank aan  Bodegas Valdemar, Bodegas Baigorri en Bodega El Fabulista.

 

LOKALE CULTUUR

We leerden ook enkele lokale gebruiken kennen, zoals “pelota” (een soort squach op een terrein zo groot als twee tennisvelden, met heel speciale ‘rackets’),  een spelletje “om-het-snelst-een-boomstam-klieven”, en de “Txalaparta” (een muziekinstrument van hout of steen, dat in duo bespeeld wordt; de naam verwijst naar ritmes die doen denken aan de draf van een paard).

 

Tot slot willen we de Toeristische Dienst van Baskenland van harte danken. Zij hebben ons vol trots de schoonheid en de troeven van het Baskenland laten ervaren en zo bijgedragen tot het succes van ons congres!

Eskerrik asko Euskal Herriko zerbitzu turistikoei esker kongresu honen arrakastarako ekarpen gogotsuagatik! 

 

Enkele inspirerende links:
tourism.euskadi.eus – bilbaoturismo.net –  vitoria-gasteiz.org – sansebastianturismoa.eus  – rutadelvinoderiojaalavesa.com – valdemar.es 

 

Isabelle & Marc

Wil je hier meer over weten ? Neem dan gerust contact met ons op:

 

 

---

Ook interessant voor jou :