De AZOREN | SAO MIGUEL | SAO JORGE | PICO | TERCEIRA
Op deze blog vind je enkel ongekleurde informatie uit eerste hand; namelijk van collega-reizigers zelf.
Zij vertellen je honderduit wat zij beleefd hebben, wat zij aanraden, maar ook wat ze afraden.
Daarnaast geven wij zelf je nog graag heel wat nuttige reistips mee.
Enjoy !
Azoren : Pico, Sao Jorge, Sao Miguel, Terceira
Canarische Eilanden – Gran Canaria
Canarische Eilanden – Lanzarote
Cyprus
Duitsland – Phantasialand
Duitsland – Willingen
Duitsland – Het Zwarte Woud
Frankrijk – Normandië
Griekenland – Chalkidiki
Griekenland – Peloponnesos
Griekenland – Santorini
Ierland
Italië – De meren van het noorden
Italië – Puglia
Italië – Toscane – Roadtrip
Italië – Toscane (2)
Groot-Brittannië – Kent
Kroatië
Luxemburg
Malta
Nederland – Zeeland
Noorse Fjorden (Cruise)
Portugal – Alentejo (1)
Portugal – Alentejo (2)
Portugal – Douro-vallei
Rusland – Volga Dream Cruise
Slovenië & Istrië
Spaans Baskenland
Spanje – Alhambra (Granada)
Spanje – Andalusië (met de Al Andalus)
Spanje – Benidorm
Spanje – Costa del Sol
Spanje – Mallorca
Turkije – Antalya
Hilde Cloet – Costa Rica
Hilde en Luc – Zuid-Afrika
Jacqueline Goossens – New York
Sofia Vandaele – Parijs
Berlijn
Lissabon
Malaga
Milaan
Nantes
Porto & Braga
Praag
Stockholm
Sevilla & Ronda
Straatsburg
Turijn
Valencia
Warschau
Wenen
Wenen (met Kerst)
Kaapverdië (Sal)
Kaapverdië (wandelen op São Vicente en Santo Antão)
Namibië
Tanzania Safari
Zuid-Afrika – Wijnroute
Zanzibar
Abu Dhabi
Japan
Oman
Sri Lanka
CADEAUBONNEN :
Reischeques
GESCHENKLIJSTEN :
Eindejaarslijsten
Huwelijkslijsten
Pensioenlijsten
Verjaardagslijsten
Communielijsten
Andere geschenklijsten
Alaska
Music Tour USA
New York
Privé villa’s in de USA
The Keys & The Everglades
West-Amerika Rondreis :
– Los Angeles
– Grand Canyon
– Lake Powell & Antelope Canyon
– Monument Valley & Goosenecks
– Bryce Canyon
– Las Vegas
– Death Valley
– Yosemite
Aruba & Curaçao
Brazilië
Cuba
Ecuador
5 Cityt(r)ips van Katrien
10 Cruisetrends
Brussels Airport na 22/03
Cultuurreizen met kinderen
De 6 populairste bestemmingen 2018
Exclusief Selectair voordeel : Le Burgundy Parijs
Inbraakbeveiliging tijdens je vakantie
Help ! Ik heb online geboekt !
Reisverzekeringen
Reizen met je huisdier
Vind jouw perfecte cruise
Zuid-Europa : terug van nooit weg geweest
USA Travel heeft een ruim aanbod aan exclusieve logies, gaande van moderne appartementen voor een romantische uitstap tot prachtige villa’s van 15 kamers met keuken, privé zwembad en alle luxe voor zeer grote families.
Wenst u met de hele familie of een groep vrienden op vakantie te vertrekken? Geniet dan van één van deze gezellige en comfortabele woningen met alle luxe van een hotel. Al deze verblijven worden beheerd door professionele hotelondernemingen en staan garant voor kwaliteit en comfort. U kunt er in alle rust en veiligheid genieten van de nieuwste designtrends en een uitstekende service die dag en nacht beschikbaar is.
Isabelle
FIRENZE
Het is ons 2e bezoek aan Firenze. Het blijft een fascinerende stad, met een rijke geschiedenis van rijke families. Het panoramisch uitzicht op de stad van op de Piazzale Michelangelo is gewoon fantastisch. Het ontbreken van cruise-toeristen maakt het kuieren in de stad zeer aangenaam. Deze keer doen we wat we de vorige keer niet konden doen: een bezoek aan Galleria dell’Accademia, om David te kunnen bewonderen, en Galleria degli Uffizi, omwille van het belang ervan en de enorme collectie. Daarnaast is er natuurlijk de opvallende Duomo Santa Maria del Fiore (met een prachtige façade en een imposante koepel de skyline van de stad domineert), het Palazzo Vecchio (dat momenteel ook een museum herbergt), de beroemde Ponte Vecchio (met de vele winkelstjes met klatergoud en de Corridoio Vasariano – een overdekte passage over de rivier, de Arno, bovenop de brug), en nog zoveel meer. Firenze telt veel musea, maar is vooral een museum op zich.
PRATO & PISTOIA
Tijdens de rit van de luchthaven van Firenze naar ons eerste hotel houden we halt in de steden Prato en Pistoia. Beiden zijn een kort bezoekje waard: Prato (11e eeuw), met z’n basiliek op de Piazza del Duomo; Pistoia waarvan de oorsprong terug gaat tot de tijd van de Romeinen, met de middeleeuwse dom en het Palazzo Comunale als bezienswaardigheden. (Zie ook de lunchtip onderaan ;)- !)
PISA
Het weer valt tegen, dus mooie foto’s kunnen we niet maken. Maar zelfs in de regen is het drieluik “de ‘scheve’ klokkentoren, de Duomo Santa Maria Assunta en de doopkapel San Giovanni” echt indrukwekkend.
LUCCA
Lucca kan vrij druk zijn, maar is zeker de moeite waard. De stad is volledig omwald door een 4 kilometer lange vestingmuur en telt 6 toegangspoorten. De binnenstad is zo goed als autovrij. Er zijn opvallende bezienswaardigheden, zoals de imposante kerk San Michele in Foro, de Duomo di San Martino en de Piazza dell’Anfiteatro, een ovalen plein op de plaats van het vroegere Romeinse amfitheater, met rondom rond winkels en restaurants. Het is er fijn slenteren van plein tot plein door de gezellige straatjes. Sportievelingen kunnen de 232 treden van de Torre Guinigi beklimmen om van tussen de bomen die op de top van de toren groeien een pracht zicht te hebben op de omgeving. Wij kozen voor een flesje prosecco met zicht op de prachtige gevel van de basiliek van San Frediano. Er wordt gezegd dat Lucca 100 kerken telt. We betwijfelen of dit waar is, maar het valt op dat elke stad en elk dorp in Italië een ‘duomo’ heeft. De rijkdom in het middeleeuwse Italië moet enorm geweest zijn.
Het antwoord op de vraag “hoeveel kerken, basilieken en kathedralen telt Italië”, hebben we nog niet gevonden, maar het zijn er ont-zét-tend veel!
SAN GIMIGNANO
Met zijn 14 torens (ooit waren het er 72!) wordt San Gimignano ook wel het Manhattan van Toscane genoemd. We hadden niet verwacht dat het zó toeristisch zou zijn, maar het is er wel erg gezellig. Het is aangenaam slenteren in de steegjes, in de schaduw van een toren. Als kunstliefhebbers maakten we ook kennis met het prachtige werk van Andrea Roggi.
SIENA
Alweer en stad met een rijk historisch verleden, met een prachtige (!) Duomo di Siena en de indrukwekkende schelpvormige Piazza del Campo. Vanaf het stadhuis (Palazzo Pubblico) kun je zien dat het plein verdeeld is in negen segmenten, die verwijzen naar de gilden die de stad destijds bestuurden. Nu is het o.a. ook bekend als aankomstplaats van de wielerwedstrijd Strada Bianche. Siena is niet erg groot, maar wel zeer de moeite waard.
DE CHIANTI WIJNROUTES
Het is zonder meer fan-tas-tisch om door de chianti streek te rijden met z’n glooiende heuvels vol wijnranken en sympathieke dorpjes. De tocht van Siena naar Firenze bracht ons o.m. in Gaiole, Radda en Castellina in Chianti. Vooral dit laatste dorpje is beslist een aanrader. Maar de schitterende panorama’s tijdens de rit overtreffen werkelijk alles.
De Toscaanse dorpen ademen historie, de landschappen groene wijdheid en de wijnvelden gastronomie.
DE LIGURISCHE KUST
Tenslotte willen we ook eens de stranden zien aan de Ligurische kust en rijden een stukje langs de kustlijn ter hoogte van Marina di Massa. Niet onmiddellijk ons ding, maar wel net en ordelijk. Deze streek staat bekend voor haar marmer, dus maken van de gelegenheid gebruik om een blik te werpen op de marmergroeven van Carrara. Het is alsof de bergen gestript worden en met een dun laagje sneeuw bedekt worden. Maar voor de rest is het er een af en aan rijden van zware vrachtwagens. Niet het Toscane dat we verwachten, maar dit maken we onmiddellijk goed met een heel leuke stop in Pietrasanta, een sympathiek kunstenaarsdorpje met een kunstwerk op elke hoek van de straat en op het centrale plein. Best te bezoeken nà 17u, want dan gaan pas de winkeltjes open.
We werden heel goed ontvangen op deze adresjes:
Isabelle & Marc
Het was ook een aangename verrassing om – tijdens onze herfst – al dit moois te bezoeken onder een stralend zonnetje met een ideale temperatuur van 24 graden. De gemiddelde dagtemperatuur in november bedraagt er immers nog tussen de 21 en 23°. Het eiland ligt ten zuiden van Turkije en ten westen van Syrië, en is verdeeld in het noordelijke Turks-Cypriotische en het zuidelijke Grieks-Cypriotische landsgedeelte.
LARNAKAWe beginnen onze ontdekkingstocht in Larnaka. Aangezien we pas aangekomen zijn, ontdekken we al wandelend ‘Larnaka by night’. Het is meteen duidelijk dat dit een levendige, moderne stad is voor trendsetters. In de binnenstad en langs de promenade is er een keuze te over aan foodie-hotspots en wine bars. Hier hangt een gezellige sfeer. We kiezen met plezier een leuke wine bar met heerlijke meze gerechtjes.
De volgende morgen blijkt Larnaka ook een stad met veel charme en authenticiteit. Al wandelend verkennen we de oude stad, met zijn wirwar van straatjes en lokale ambachtelijke winkeltjes. We ontdekken de kerk ‘Agios Lazerus’, met het graf van Lazarus, de patroonheilige van Larnaka. Dit is zeker een bezoekje waard. Het is één van de belangrijkste religieuze gebouwen en één van de mooiste voorbeelden van Byzantijnse architectuur in Cyprus.
Het heerlijke zeebriesje zorgt – gelukkig – voor wat afkoeling en we wandelen verder langs de Foinikoudes, de mooie Palmboulevard aan het zandstrand. Aan de rand van Larnaka, ligt ‘the place to be’ voor zonnekloppers, Makenzie beach. De zandstranden zijn er zeer mooi en lopen zacht af in zee. Ook de terrasjes van de hippe en trendy loungebars aan een mooie promenade gelegen ogen zeer aantrekkelijk. Hier bevindt zich ook de ‘Ammos Beach Club’, waar vaak bekende d.j.’s te gast zijn.
De regio rond Larnaka staat bekend om zijn vele authentieke dorpen, rijke cultuur en agrotoerisme accommodaties. Ideaal voor mensen die een voorkeur hebben om op een rustige plek te verblijven tussen de locals en het eiland op eigen ritme per huurauto te verkennen. In Kalavasos bezoeken we een mooi gerestaureerd landhuis/agrotoerisme accommodatie.
Paphos – helemaal in het westen van het eiland – was tijdens de oudheid gedurende 600 jaar de hoofdstad van Cyprus en biedt daarom ook een indrukwekkend archeologisch erfgoed. Eigenlijk is Paphos één groot openluchtmuseum en het was in 2017 daarom ook niet voor niets benoemd tot Europees Culturele hoofdstad. De hele stad is opgenomen op de officiële UNESCO- werelderfgoedlijst. Paphos is de geboorteplaats van Aphrodite, de Griekse godin van de liefde, schoonheid, sexualiteit en vruchtbaarheid. De legende wil dat Aphrodite vanuit de oevers nabij Petra tou Romiou – inmiddels het meest romantische strand – is opgestegen. Vergeet hier vooral uw camera niet voor het prachtige uitzicht en voor de romantische zonsondergang bij val avond.
In het archeologisch park bewonderen we de prachtige vloermozaïeken. Ze worden gerekend tot de mooiste ter wereld en vertellen elk hun eigen verhaal over de oude Griekse wereld en haar mythes. Na wat culturele uitstapjes staat ook een wijnproeverij op het programma. Daarvoor rijden we hoog het Trodos gebergte in.
Het wijnhuis Vasilikon Winery ligt in het dorp Kathikas, één van de vele wijndorpen in de Paphos regio. We worden verwelkomd door Georgious en hij geeft ons een deskundige uitleg over de verschillende wijnen. Hij leert ons ook dat de wijngaarden o.a de beroemde wijn “Commandaria” voortbrengen. Deze zoete wijn wordt aanzien als één van de oudste wijnen ter wereld.
Na deze smaakvolle proeverij, genieten we in taverna Petradaki van een lekkere traditionele lunch. In Paphos logeren we in het prachtig 5* resort Asiminia Suites, onmiddellijk aan het strand gelegen. Het landschapszwembad, de mooie groene palmentuin en op de achtergrond de azuurblauwe zee brengt ons meteen in vakantiesfeer. Wat leuk is in Paphos is dat de meeste resorts op wandelafstand liggen van de oude haven. Het mooi aangelegde wandelpad langs zee brengt je naar het oude centrum met zijn vele restaurants en winkeltjes.
Limassol is – na de hoofdstad Nicosia – de grootste stad van Cyprus. Wat meteen opvalt is dat hier de laatste jaren enorm veel gerenoveerd werd, vooral aan de haven. De mix van moderne architectuur en koloniale herenhuizen die gerestaureerd zijn gaan hier bijzonder goed samen. Er is ook een mooie lange wandelboulevard tot aan de ultramoderne jachthaven met trendy beachbars en hippe eetgelegenheden. De badstad is enorm verspreid en 12km lang. De meeste hotels liggen aan Lemesos Bay, toch even 10km buiten het centrum. Maar hier bevinden zich dan ook de mooie zandstranden die licht afhellen naar de zee.
In de buurt van Limassol bezoeken we de archeologische site Kourion, één van de belangrijkste stadskoninkrijken van Cyprus. Dit is één van de indrukwekkendste archeologische vindplaatsen van het eiland met daarbij nog een fantastisch uitzicht over de Middellandse zee.
De laatste dag rijden we richting Trodosgebergte. Dit gebergte gaat tot bijna 2000 meter hoogte. Dit is het deel van het eiland dat het hele jaar door groen is. De natuur is prachtig. De authentieke sfeer in de bergdorpjes valt meteen op. Hier lijkt de tijd nog echt te hebben stilgestaan. We rijden langs een prachtige panoramische route en stoppen op een aantal prachtige plekken zoals de Tzielefos Bridge (Venetiaanse brug), het Agios Lambadistis klooster in Kalopanayiotis (UNESCO) en het pittoreske dorp Omodos.
In Cyprus kan men echt heerlijk eten. De Cypriotische keuken lijkt uiteraard veel op die van Griekenland, maar heeft ook veel invloeden van het Midden-Oosten. Het is een keuken met verse ingrediënten, veel kruiden en specerijen. En dit alles met een heerlijk glaasje Cypriotische wijn. Een meze is steeds een goed idee. Er worden verschillende Cypriotische gerechten op tafel gezet en zo kan je van alles eens proeven.
Je kunt in Cyprus heerlijk genieten van de mooie zandstranden, maar weet dat dit eiland zo veel méér te bieden heeft. Dus misschien er toch eens op uit trekken … ?
Katrien
Malta is eigenlijk dicht bebouwd. Een ‘groene’ bestemming lijkt het ons niet, maar qua cultuur is er het één en het ander de moeite waard. We waren blij dat we in februari het eiland bezochten en niet in de drukke zomermaanden. we logeerden in in Valletta, in een prima hotel dat 200 meter van de busterminal verwijderd was. Al onze bezoeken hebben we dan ook met het openbaar vervoer gedaan (behalve het bezoek aan Gozo). Dat ging heel vlot.
Malta heeft een rijk verleden; de vele tempels en musea getuigen daarvan.
De eerste dag bezochten wij Vittoriosa (of: Birgu), die samen met Cospicua en Senglea de “Three Cities” vormt: drie versterkte steden, ommuurd door dikke verdedigingswallen. Daarna ging het naar de Tarxien Tempels (aan te raden !) – een tempelcomplex dat dateert van 2500 tot 3600 jaar voor Christus – en het Hypogeum, een ondergrondse tempel en begraafplaats. Dit laatste was zeer indrukwekkend. Er mogen maximum 10 personen binnen per uur. Vooraf reserveren is echt noodzakelijk. Gelukkig hadden we dat ook ruim vooraf gedaan.
De tweede dag stond Valletta op het menu. De kathedraal is indrukwekkend. Het paleis van de grootmeester was helaas gesloten voor renovatie. Daarom hebben we het archeologisch museum gedaan. Dat was een beetje ouderwets opgevat. De stad zelf is heel aangenaam om in rond te wandelen.
Verder zouden we ook Mdina zeker willen aanraden, omwille van de St. Paul’s Cathedral en de mooie huizen uit de barok periode. Alles is er zeer goed verzorgd.
De uitstap naar Gozo, per boot, was voor ons een beetje een tegenvaller, maar misschien zijn we meer cultuur- dan natuurmensen.
Wij bezochten Malta de laatste week van februari. Een aangename 18 graden, blauwe hemel en een stralende zon, bezorgden ons een echt lentegevoel.
Er waaide een stevige wind. Maar met een lichte jas en lichte trui, kon je gemakkelijk op een terrasje iets drinken en lunchen. Het eten vonden we heel smakelijk en niet duur.
Alweer een tevreden klant 🙂.
Baskenland staat voor prachtige landschappen, gezellige steden,
top-gastronomie en een fiere, gastvrije lokale bevolking.
BILBAO
Bilbao is de meest bekende én grootste stad van deze regio. Wij brengen er maar enkele uren – in een druilige regen – door, voldoende voor een interessante stadswandeling met een gids. De stad ligt op één van de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella, wat regelmatig aangeduid staat op de straatstenen in het oude centrum. Het weer valt tegen, maar toch heerst er een gezelligheid. Via de Santiagokathedraal en het stadhuis, komen we aan het indrukwekkende Guggenheimmuseum, dat zich op het uur in een dichte mist hult.
SAN SEBASTIAN
We congres gaat door in San Sebastian, 130 km ten oosten van Bilbao, en dus maar 20 km verwijderd van de Franse grens. Deze stad heeft werkelijk àlles : niet te groot, een gezellige oude kern en een prachtige baai aan de Golf van Biskaje. Een stadsgids neemt ons mee naar de mooiste plaatsjes en vertelt over de vele lokale gebruiken (zoals de café’s waar enkel mannen komen om te eten, te drinken en te zingen). Deze stad is vooral bekend van haar voetbalploeg Real Sociedad en van de wielerklassieker “Clásica San Sebastián”, maar heeft echt véél meer te bieden! Het is ietsje mondain, maar wij zijn enthousiast 🙂 !
VITORIA-GASTEIZ
Iets meer landinwaarts ligt Vitoria-Gasteiz, de 2e grootste stad van de regio. Door het drukke congresprogramma zien we deze stad enkel ‘s avonds, aan de hand van een “pintxos tour” (typisch noord-spaanse kleine snacks op brood). Ook deze stad voelt gezellig aan, maar is iets rustiger.
LAGUARDIA
Een goeie 60 km verder landinwaarts komen we in de kleine gemeente Laguardia (“the Guard”), gelegen op een strategische heuvel, en omgeven door een muur. Om in de stad te komen moet je één van de vijf poorten passeren. Deze plaats is opgenomen in de lijst van de “mooiste dorpen van Spanje”. De kerk van Santa Maria is echt een bezoek waard: een indrukwekkend portiek wordt aan de hand van een serene voorstelling in al haar schoonheid getoond. Als reisagent trok een specifiek kunstwerk naast de kerk trok onze speciale aandacht: “Viageros” (de reiziger). Verder draait de economie rond de wijnindustrie, waarover lees je meer hieronder.
TOP-GASTRONOMIE
Deze reis was een eye-opener op zich, maar vooral de gastronomie heeft ons werkelijk ontzettend verrast. Toegegeven, uit onwetendheid, want deze streek telt bij nader inzien alles samen een hoog aantal michelinsterren. We waren onder andere te gast in Restaurant Eneko in Bilbao voor een ‘tapas’ lunch.
RIOJA WIJN
We zitten midden in de “rioja”-streek, genoemd naar de de Rio Oja, een zij-rivier van de Ebro. We steken niet onder stoelen of banken dat we rijkelijk genoten hebben van al dit lekkers. Met onze speciale dank aan Bodegas Valdemar, Bodegas Baigorri en Bodega El Fabulista.
LOKALE CULTUUR
We leerden ook enkele lokale gebruiken kennen, zoals “pelota” (een soort squach op een terrein zo groot als twee tennisvelden, met heel speciale ‘rackets’), een spelletje “om-het-snelst-een-boomstam-klieven”, en de “Txalaparta” (een muziekinstrument van hout of steen, dat in duo bespeeld wordt; de naam verwijst naar ritmes die doen denken aan de draf van een paard).
Tot slot willen we de Toeristische Dienst van Baskenland van harte danken. Zij hebben ons vol trots de schoonheid en de troeven van het Baskenland laten ervaren en zo bijgedragen tot het succes van ons congres!
Eskerrik asko Euskal Herriko zerbitzu turistikoei esker kongresu honen arrakastarako ekarpen gogotsuagatik!
Enkele inspirerende links:
tourism.euskadi.eus – bilbaoturismo.net – vitoria-gasteiz.org – sansebastianturismoa.eus – rutadelvinoderiojaalavesa.com – valdemar.es
Isabelle & Marc
Na een korte vlucht vanuit Zaventem, landden we op de luchthaven van Praag. We kozen voor de bus en de metro om naar het centrum te gaan, zo’n 18 km verder. Het weer zat ‘half’ mee: wat regen af en toe, maar gelukkig ook flinke zonnige periodes (het is dan ook begin november).
We starten onze verkenning onmiddellijk in het hart van de stad, op het Staroměstské náměstí (“het plein van de oude stad”). Het is meer dan 9000 m² groot plein waarvan de geschiedenis terug gaat tot 1100. Nu is het vooral de kern van de toeristische bedrijvigheid. In het midden staat het standbeeld van Jan Hus (14e eeuwse hervormer die op de brandstapel stierf). Hij wordt omringd door o.a. de statische Teynkerk, de Sint-Nicolaaskerk, en het Stadhuis. Vanaf de 69m hoge stadhuistoren heb je een schitterend uitzicht op de daken van de oude stad en de bedrijvigheid er tussenin. Ook de astronomische klok die aan de gevel van het stadhuis hangt, is beslist de moeite: Om het uur komt de dood als magere Hein tevoorschijn en trekken Christus en de twaalf apostelen voorbij.
Ten oosten van het plein van de oude stad ligt het Wenceslaplein. Wel, niet echt een plein, maar een brede boulevard met véél winkels, restaurants, hotels en bars. Het ‘plein’ is 682m lang en 60m breed, en was vroeger een paardenmarkt. Aan het eind staat net Nationaal Museum, met een indrukwekkend interieur, met daarnaast het operagebouw.
Als je naar de andere kant van het plein van de oude stad trekt, kom je aan de beroemde Karelsbrug. Praag telt 16 bruggen over de Moldau, maar op de plaats waar de Karelsbrug ligt, lag ooit de eerste (1158). Omstreeks 1400 was de “Golden Gate Bridge” van Europa een feit: 520m lang, 10m breed en steunend op 16 pijlers. Maar de brug werd pas beroemd in de late 17e eeuw, toen gedurende 250 jaar een unieke verzameling standbeelden op de brug geplaatst werd. Een indrukwekkende, maar donkere verzameling; de meeste beelden zijn zo goed als zwart. Net als de torens trouwens, die zo een wat troosteloze aanblik bieden. Maar niettemin trekt de brug miljoenen toeristen, artiesten en straatmuzikanten aan.
Misschien toch best om Praag in de lente of de zomer te bezoeken, als het zonlicht de donkere tinten wat kan opfleuren.
De Praagse burcht, het “Hradsjin”, is het grootste gesloten paleizencomplex ter wereld. Op een oppervlakte van zowat 11 voetbalvelden kan je 1000 jaar terug gaan in de geschiedenis, waardoor je verschillende bouwstijlen naast elkaar aantreft.
Laten we meteen met het hoogtepunt beginnen : de St. Vituskathedraal, waarvan de donkere torens de skyline beheersen. De eerste steen ervan werd in 1344 gelegd, en er werd zo’n 600 jaar aan gebouwd. Deze kathedraal alleen al maakt de tocht naar de heuvel waar de burcht op gelegen is – te voet is het een gezonde work-out -, de moeite waard. De indrukwekkende voor- en zijgevels kondigen heel wat moois aan binnenin. De ranke pilaren, de weidsheid, de fantastische glasramen en de koninklijke crypte, maken dit tot één van onze favoriete kathedralen.
Daarnaast zijn er nog tal van paleizen en musea te bewonderen, en uiteindelijk eindigt de wandeling in één van de grootste “tourist traps”; het “Gouden Steegje”, met het huisje met nummer 22, waar de schrijver Franz Kafka gewoond en gewerkt heeft. Je mist niets als je dit niet gezien hebt.
We beseffen dat we enkel maar het centrum van Praag gezien hebben, en dat we heel wat interessante plaatsen niet bezocht hebben. Maar dan doen we heel graag een andere keer.
Isabelle & Marc
We kiezen voor een beleefreis; vlucht op Lissabon, huurwagen oppikken en meteen 200 km naar het oosten. We logeren 3 nachten in de omgeving van Monforte en 5 nachten in Monsaraz. We bezoeken gedurende een week verschillende dorpjes, kiezen enkele interessante excursies, en nemen de regio volledig in ons op. Hoe wij Alentejo ervaren hebben, lees je hier in 4 trefwoorden.
Fantastische, glooiende landschappen. Weidse vergezichten. Duizenden olijfbomen onder een stralende zon. Wij zien dit landschap in de herfst, met vele tinten van goud en groen. Maar in de lente liggen de heuvels en weilanden bedolven onder een deken van kleurrijke bloemen. Het is gewoon prachtig in elk seizoen !
Maar ook hoog in de lucht is een machtig schouwspel te zien: een verbluffende sterrenhemel. We nemen deel aan een workshop “stargazing” bij het “Observatório do Lago Alqueva“, waar enthousiaste medewerkers ons aan de hand van boeiende verhalen naar de sterren leren kijken. Moeilijk om zelf foto’s te nemen van dit spektakel, maar kijk alvast HIER eens.
“Onthaasten” is in Alentejo een overbodig begrip. Het leven gaat er sowieso trager, op het ritme van de dag, de natuur en de seizoenen. In elk dorp, op een bank in de schaduw van de kerk of een boom, zitten oudere mannen gezellig bij elkaar. Er wordt weinig gesproken. Er is weinig verkeer, weinig drukte. De uitgestrektheid van de natuur draagt uiteaard bij tot dit gevoel van rust en kalmte, maar ook de dunne bevolkingsdichtheid (29 inwoners per km² – in Vlaanderen is dat 462 !).
De lokale bevolking is discreet en vriendelijk. Op hun lokale producten (vooral olijven, wijn en vlees, maar ook aardewerk en kurk) zijn ze ontzettend fier. In de hotels wordt er gemakkelijk in het Engels gecommuniceerd, maar op het platteland gaat het soms makkelijker in het Frans.
Vrijwel elk dorpje in de nabijheid van de Spaanse grens heeft een middeleeuwse vesting en een kerk. Vaak heb je wel heel wat hoogtemeters te overbruggen, maar dat wordt dan weer beloond met schitterende vergezichten. Kijk maar eens naar sfeerbeelden hieronder :-).
Het historische centrum van Évora is door de Unesco erkend als Werelderfgoed. Er valt dan ook heel wat te zien in dit gezellig stadje. Het bewaart een mix van verschillende tijdperken, te beginnen met de overblijfselen van een Romeinse tempel uit de eerste eeuw, de imposante kathedraal, de Igreja de São Francisco en de bizarre Capela dos Ossos, die gebouwd werd rond zowat 5000 beenderen en schedels van monniken. Bij de ingang word je verwelkomd met deze lugubere tekst: “Nos ossos que aqui estamos pelos vosso esperamos“ (“onze botten die hier zijn, wachten op die van u”).
De stuwdam nabij het dorpje Alqueva en op de rivier Guadiana creëert één van de grootste kunstmatige meren van Europa. Om dit project mogelijk te maken werd het dorpje Luz letterlijk verplaatst. Het meer is zowat 250 km² groot en is bezaaid met eilandjes.
Wil je meer zien van de fantastische regio Monsaraz/Alqueva, kijk eens eens naar DIT FILMPJE.
In deze regio van Alentejo zijn er verschillende archeologische vondsten gedaan. In het domein São Lourenço do Barrocal nabij Monsaraz, staat er een 7 meter hoge monoliet die op het eerste zicht niet veel te vertellen heeft. Tot je een privé wandeling meemaakt met archeoloog Manuel Calado, professor aan de universiteit van Lissabon. Plots beginnen alle stenen een verhaal te hebben. Een aanrader !
